2016年12月2日，当杰夫·卡普兰(Jeff Kaplan)代表暴雪团队登上“游戏奥斯卡”TGA的舞台，领取《守望先锋》年度最佳游戏大奖时，这应该是他最荣耀时刻。不过，对于这位《守望先锋》的总监，负责掌舵游戏方向的他，背后仍然有着不少值得一说的故事。
他是世界上最火爆游戏之一的总监
杰夫·卡普兰曾经是一名失败的诗人，现在是《守望先锋》的游戏总监，该游戏在全球拥有超过2000万玩家。全球的玩家都梦想着他那样的生活：获得梦想中的工作，并可以用工作时间来打游戏。
“我不拿工资都行。”卡普兰在最近的一次采访中告诉我们。“这是世界上最有趣的事。我不喜欢拍电影时候的团队合作，但是很享受做游戏过程中和他人的互动——程序员和艺术家一起工作，这太神奇了。”虽然他的成功难以复制，但是我们很乐于讲述他的故事。
卡普兰曾经是科幻作家和诗人
卡普兰在南加州大学学的是创意写作。他当时经济上并不宽裕，以至于当他凭借写诗获得了200美元的奖学金时，有人请他吃饭，他最兴奋的事情竟然是“我有免费的午餐吃了”。
他曾经在环球影业当过一段时间的实习编剧，但是这份工作并没有他想象中那么美好。
然后他又在纽约大学读了硕士，学的还是写作。他的目标很明确：“我要让我的短篇故事出版，”他回忆道，“我要找一个经纪人。”
他的写作事业并不成功
最后，他在父亲的猎头公司负责付账单，这份工作下午才开始，所以上午他有时间写作。在90年代后期，每天他都会5点起床，然后写8个小时，再去做下午的工作。
“我当时的期望就是我的每篇故事都能得到编辑的认可，这样我才有动力写下去。”他说道。但是这很少发生。相反，“有一年，我接到了172封拒信。我写了两篇小说又把它们撕了。我感觉挫败极了。我从没有发表过任何东西。”
因为放弃了梦想，他才遇到了现在的老板
2000年，卡普兰由于收到太多拒信，放弃了写作。
“我当时自暴自弃了，决定在空闲时间玩《无尽的任务(EverQuest)》。”他说。当时他已经完全沉迷在大型多人在线角色扮演游戏(MMORPG)中了。他不再出门，不再写作，除了工作就是玩游戏。“至少我在游戏中没有挫败感了。我经历了一段相当长的反社会情绪。”
他在游戏中的公会叫“斯蒂尔的遗产(Legacy of Steel)”，会长是劳勃·帕多(Rob Pardo)，即《魔兽世界》的主设计师。劳勃会问杰夫，如果他是设计师，会为《半条命》设计什么关卡。
“劳勃开始问我很多关于关卡设计的问题，”卡普兰说，“我当时完全不知道暴雪公司。我太沉迷《无尽的任务》了。”
他知道公会中有人在暴雪工作，他的公会同伴都觉得这很牛逼。但是他从来没有多想：“我都不知道这还能算个工作。”
当劳勃邀请他共进午餐时，他几乎拒绝了
“劳勃当时说‘我就在尔湾市(Irvine)呢，你过来和我们一起吃午饭吧’。”卡普兰回忆道。那时候可是21世纪初，人们可不相信网友。“我当时很慌，生怕会被陌生人攻击。那时候的人不怎么见网友的。”
但他最终还是去了。不夸张地说，这顿午餐改变了他的一生。
“那是一个主显节，”卡普兰说，“对于玩游戏我一直有愧疚感。那是一个特别的时刻。我不再感到愧疚了。”
午餐一顿接着一顿，谈话主题也在不断变化。现在回想起来，卡普兰觉得那时候暴雪就已经有招聘他的意向了，只不过当时他没有意会到。
“劳勃说‘你明天应该看看招聘广告’，有一个职位简直太适合你了。”卡普兰说道。这个职位就是社交游戏设计师——简单地说，就是为《魔兽世界》设计任务关卡。它需要有设计游戏任务关卡的经验，还需要写作的学历，显然就是为卡普兰打造的。
他和纳特·帕格(Nat Pagle)同一天开始上班
2002年，卡普兰和纳特·帕格同一天开始上班，暴雪的著名游戏角色帕特·纳格(钓鱼王)的名字正是来源于他。他们在位于尔湾市一座研究公园内的暴雪秘密总部碰面，一同等待被接见。
这是一段友谊的开始，对两人来说都翻开了人生的新篇章。
“这真是一段神奇的缘分。”卡普兰说。
他通过打游戏认识了现在的妻子，而且一开始还以为她是个男的
在卡普兰不玩《无尽的任务》之后，一个当时的公会伙伴一直和他保持着联系。
“我当时觉得任何一个取女生游戏名的肯定是个男的，”他说，“你也不会去问对方的性别。我们会互相发消息。她曾经是我很要好的朋友，而且我还以为她是个男的。”
最后他发现她也生活在加州中部，就邀请她出来共进午餐。那时候他才明白“Angela”真的是个女孩。“她很惊艳，也很端庄。”
两人之后保持朋友关系多年，终于在2006年成为夫妻。
“我在想《魔兽世界》曾经促成了多少对夫妻，而感谢上帝，现在这终于不是什么新鲜事了。”卡普兰说，“我现在每天晚上都会玩《守望先锋》，而我妻子玩的比我好。”
《泰坦》的失败是他个人的低谷
在卡普兰终于成为《魔兽世界》游戏总监之后，他接手了暴雪的下一个大工程：《泰坦》，虽然没能面世，却是《守望先锋》的前身。
“对于我来说，我已经在《魔兽世界》中倾注了我全部的创意和想法，”他说道，“我们当时并不确定《魔兽世界》能火多久，所以我们必须开始研发下一款大型多人在线游戏。《魔兽世界》的成功就像是棒球新手赢得了世界职业棒球大赛。让我们再创辉煌!”
但不幸的是，这个项目并没有成功。
“我们挣扎着，挣扎了好久，就是做不出想要的感觉。”他说。但所有人都期待着他们必须成功。“我们尝试的时间远超预期。最后停止这个项目是个艰难的决定。我创造了它，又摧毁了它，没有人见过它，虽然我们有很多很棒的想法。”
《泰坦》和《守望先锋》并没有人们想的那样相似
在《泰坦》之后，暴雪公司重组，卡普兰承接了另一个项目——专注于多人的《守望先锋》。
《守望先锋》最后获得了“暴雪式”的成功，但即便到了今天，卡普兰谈起《泰坦》还是唏嘘不已。虽然前者保留了一部分后者的成分，但两款游戏并没有人们想象的那么相似。
“《泰坦》是一款基于职业的游戏，”他说道，并举了《守望先锋》中的猎空(Tracer)作为例子。“《泰坦》中有一个职业叫跳跃者(Jumper)，他后来演变成了猎空。
责任编辑：黑色幽默
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