世嘉前总裁反思主机失败：不重视游戏内容

　　如今的游戏主机领域已经出现了微软XBOX，索尼PS以及任天堂Switch三分天下的局面。而在早期的游戏市场上，世嘉也曾是一方霸主。不过世界的游戏主机梦早在十几年前就破灭了。世嘉前总裁Bernie Stolar日前在接受采访时对此进行了反思，称主机业务失败原因在于不重视游戏内容。

　　虽然如今的主机市场是微软、索尼和任天堂三分天下，但在十几年前，世嘉在主机领域的地位也是举足轻重的。导致该公司退出主机市场的是Dreamcast，不过这个硬件却并不差，除了竞争对手的打压之外，缺乏公司支持才是世嘉最终退出主机市场的主要原因，曾任世嘉北美总裁的Bernie Stolar最近接受采访时表示，一直以来，硬件失败的最主要原因都是不够重视游戏内容。

　　1996年，Bernie Stolar加入世嘉北美部担任总裁和COO，主要任务就是为了该公司后来推出的Dreamcast主机，他在后来回忆的时候提到，加入之后立即对公司进行了裁员，直接导致300人失业。

　　他说，“我当时觉得所有人对于他们的工作都不够称职，所以我把大多数人都解雇了，随后打算重新组建团队”。

　　这是一次非常重大的领导层决策，彼时曾在Reebok任职的Peter Moore也加入世嘉负责市场营销活动，希望能够与索尼的PlayStation竞争。“当时世嘉公司CEO中山隼雄立即就说：Bernie，你招聘的人对于游戏一无所知。我的回答是，但他知道如何打造一个品牌”。

　　Dreamcast

　　这就是Stolar的看法，也是世嘉的困境。在此之前，Stolar曾带领了PlayStation的发布，通过加强与第三方开发者的合作有了不错的成效，但在随后高管团队裁员的时候离开公司。世嘉邀请他帮助该公司重现自从土星(Saturn)主机没落之后的昔日荣耀，他上任之后大刀阔斧的裁员立即让所有人都注意到了变化。

　　由于Dreamcast的业务表现不佳，Stolar在世嘉的任职过程并不出名，世嘉也因此宣布退出主机硬件之争。然而这款主机在游戏玩家群却十分受欢迎，Stolar在回忆失败原因的时候提到，一个比较大的缺陷就是Dreamcast太专注于可下载内容和在线功能，虽然世嘉并不是第一家使用这些功能的，但在当时来说，这些概念的确太过超前。

　　不过，Dreamcast失败的最大原因，其实是内容的缺乏。

　　Stolar说，“当时中山先生被当时的世嘉社长大川功开除，而大川先生并不理解软件的重要性，他不了解游戏行业，但却是我们最大的股东。世嘉当时没有索尼那么多的资金，但让我非常沮丧的是，连游戏内容量都难以保证，在我看来，软件(游戏)是推动硬件销量的主要原因”。

　　游戏才是生死线

　　这种情况实际上一直都在不断地上演，很多人都只顾着解决硬件问题，而忽视了用软件做支持。Stolar表示，这种情况实际上在他刚入游戏行业做投币街机业务的时候就存在。

　　State Street Arcade包含了300多款游戏并且引起了当时雅达利的注意，Stolar当时也在雅达利公司创作游戏内容。只不过，对硬件的专注超过了对游戏的重视，尤其是当(雅达利)公司在1980年代被卖给了Jack Tramiel之后。Stolar当时负责Lynx硬件部门，但他对于能够给玩家提供的游戏数量感到非常失望。

　　“我非常尊重Jack，而且雅达利当时也是一家非常好的公司，但Jack没有把资金投入到内容创作上”，于是Stolar选择了辞职，当时的他无论如何也想不到雅达利随后的没落。他说，“Lynx硬件当时比任天堂的更好，雅达利当时还和任天堂打专利侵权官司，但却输了，我觉得可能是没有找到一名好律师，他(Jack)真的不注重内容，我记得当时首位PlayStation总裁Steve Race打了个电话，让我帮助处理PlayStation第三方开发者关系”。

　　PlayStation

　　Stolar觉得日本的高管团队可以专注于带来更高质量的游戏体验，所以立即和所有主流发行商交流，“索尼愿意投入资金做这些(游戏)”。

　　然而他仍旧遇到了问题，索尼当时太急于给PlayStation带来大量游戏，他甚至被迫对一些尚未做好发布准备的游戏放水，“索尼日本希望我通过第三方游戏开发商提交的所有游戏，不管是什么游戏都让我通过审核，我们又不是唱片公司，不管成功与否都能刻进一张专辑里，如果游戏的视觉吸引力不够，根本就卖不出去”。

　　当索尼日本领导层决定干涉北美分部的时候，Stolar被炒了鱿鱼。随后Stolar决定加入世嘉，该公司希望复兴主机市场的目标让他非常感兴趣，他觉得终于有了更多话语权，可以更重视游戏内容本身。

　　过于前卫的概念

　　很快，Stolar赢得了属于他的决策权，在线游戏成为了Dreamcast主机的关键功能之一，不过当时大多数的消费者甚至连上网都很困难。“我当时想要打造一个新平台和PlayStation竞争，我觉得对于一个售价不到200美元的主机而言，加入多人玩法和在线功能，对于消费者来说是和很有吸引力的，对我来说，做多人游戏就是全部的想法”。

　　世嘉当时也推出了《索尼克冒险》，但游戏数量的匮乏难挽颓势

　　美国区发售之后，Dreamcast前四天就卖出了37.2万台，主机受到了非常多的认可，而且当时的格斗游戏《刀魂(Soul Calibur)》也很受欢迎。

　　不过该主机的生产在一年之内就停止了。有些世嘉高管表示Dreamcast的造价太贵，索尼的优势是有一些组件是自己做的，Stolar表示，虽然后来仍有不少游戏发布，但离他要求的水平相差较远。“主机发布之后非常成功，但公司不愿意投入更多钱进行支持，我们的公司当时是银行家在经营”。

　　他说，日本总部的领导团队甚至问过在线游戏的问题，Stolar更希望的是在线功能与表现都比较好的游戏，“他们不了解游戏业务，让我无语的是，每次我都要飞往日本，让他们相信美国市场的重要性”。

　　Stolar选择了离开，并且在Mattel以及随后的AdScape Media都有不错的表现，后者还在2007年被谷歌2300万美元收购。即使如此，他仍对于Dreamcast感到自豪。

责任编辑：黑色幽默