EA关闭《死亡空间》工作室 不止魔咒那么简单

　　EA公司日前宣布关闭《死亡空间》工作室Visceral Games。此举引发了很多人对于EA接连关闭收购的游戏工作室的魔咒吐槽。但其实细细推究，EA此次关闭Visceral工作室并不只是人们口中的“魔咒”那么简单。

　　EA关闭了旗下的Visceral Games(下文简称VG)，如果以“玩梗”的角度去解释整件事，恐怕就是凭借《死亡空间》系列而成为EA王牌之一的工作室最终未能逃过老板的魔爪，而后者则在“立志关闭99家工作室”的道路上又前进了一步。

　　就目前来看，“工作室杀手”是EA摆脱不了的标签之一

　　但当“梗劲儿”过去之后，我们或许可以冷静看待VG的“生与死”，作为“EA亲儿子”的它一路走来，并非老爹不疼它。

　　EA影游联动的常驻军 007与黑帮的专业户

　　创立于1998年的VG在那时还叫做Redwood Shores，被EA于2001年收购后迎来了自己的第一次更名：EA Redwood Shores。

　　如果按照“公司参与人事的级别高低”来定义此次收购，那么VG对于EA的重要性不言而喻，因为它背后的最大推手是EA前高级副总裁Nick Earl，而他之所以对这次的收购如此重视，则是因为Visceral Games的两个人——Glen Schofield和Michael Condrey。

　　VG最初的核心人物，两人联手缔造了《死亡空间》初代

　　“Schofield和Condrey两人身上具备一种独特的气质，他们似乎有着用不完的点子，并且时刻准备去挑战新的东西。”

　　后来的事实证明了Nick Earl的选择有多么正确，VG支撑起了EA当时的“IP改编”产品线——《007》《指环王》《教父》。从2001年至2009年，他们总共参与开发了3款007、2款指环王、5款教父游戏，这样的产量通常都会让外界将其与“年货制造者”联系在一起，可是对于VG而言，如果这就是老板对自己的定位要求，有什么道理不去执行?

　　Schofield曾表示，与其说我们“影游联动”游戏做得好，不如说是肖恩·康纳利和马龙·白兰度更能激发消费者的购买欲望

　　或许这个时候的你突然想起了曾经在PS2平台上的詹姆士·邦德系列，以及那个让人眼前一亮的教父游戏，还有控制着甘多夫在兽人大军中杀进杀出……没错，VG直接催生了EA于2001年至2008年的“影游联动”黄金时代。凭心而论，看重“IP价值和热度”的“改编作品”从来都不会将“游戏性”放在首位，但在Schofield和Condrey各自负责产品线的局面之下，时至今日我们都能在论坛上看到当年的诸多称赞贴，尤其是《007：俄罗斯之恋》的销售热潮和《教父》游戏借助“原创人物”与原著故事达成的完美互补。

　　至于两人的默契配合程度，估计都可以上升到EA员工培训课堂的典范，只不过随着经验的积累，两人对于当时的状况越发不满，按照Schofield自己的话来说，就是：“我们受够了在版权约束之下改编游戏，并向EA提出离职申请。”而隔壁的动视很早就注意到VG两位核心人物在“动作、故事、射击”方面的才华，早早抛出了橄榄枝。

　　以“离职申请”为筹码，VG换来了自己的第一个原创游戏制作机会

　　对此，EA做出了一个合乎情理的决定，挽留两人并允许VG制作一款原创题材的游戏……就这样，《死亡空间》于2008年发售了。

　　由《死亡空间》所构筑的野心 未来的阴影早已埋下

　　就连EA自己都没有想到《死亡空间》能够如此成功，400万销量和玩家媒体的一致好评使得VG终于摆脱了“IP改编”任务，他们摇身一变成为了EA最想捧红的制作室，其办公地点甚至与《模拟人生》位于同一栋大楼。

　　在游戏行业，类似于VG这样“出位大胆”的LOGO并不算多

　　就这样，新名称Visceral Games和水晶骷髅头的新LOGo彰显了工作室的风格基调，那就是以“暴力、黑暗、血腥”等更加成人化的元素为招牌。至此，任何人都明白《死亡空间》的续作已经板上钉钉，当时甚至有媒体高呼这个从2008年5款恐怖游戏之中脱颖而出的黑马甚至能够开创出不亚于《生化危机》系列的成绩。

　　比起“开局一人一狗，装备全靠捡”，VG凭借原创游戏的开门红和EA的财力支持本应该走上“事事顺利”的道路，只可惜不论是接下来的人事变动或作品，都给VG笼罩了一层阴影。

　　Schofield和Condrey加入动视之后成立的大锤工作室，成为了《COD》的制作小组之一

　　首先，还是关于Glen Schofield和Michael Condrey这两个人。

　　《死亡空间》虽然在一定程度上缓解了两人的离职意向，但后来的事实证明他们从未放弃离开的念头，2009年7月，距离这款原创作品发售不到1年，他们还是投向动视的怀抱，成立了全新的大锤工作室。讽刺的地方在于，两人为了追求“原创”而不惜放弃好不容易在EA取得的成就，却换来了与I组一起，为动视轮流开发《COD》系列续作的结局。

　　有人说他们作死，有人说他们因为过度自信而失去了带领VG更上一层楼的机会，而他们本人在接受访谈时曾回顾过自己的选择：“总体而言，动视给予旗下工作室的自由度要比EA好很多，我还记得新工作室成立之后，在购入设备方面显然比在EA宽松很多。”

　　好吧，你们开心就好……

　　虽然尝试的勇气可嘉，但结果强差人意

　　再者，VG用《死亡空间》之外的其他作品磨掉了EA曾给予的厚望。

　　2010年发售的《但丁地狱》除了选题的新颖之外，只能说是一款中规中矩的ACT游戏，随处可见的QTE和体型巨大的BOSS战都让它陷入了“与《战神》过于类似”的嫌疑。200余万套的销量也无法让EA满意。与此同时，VG的另一款作品《教父2》更是因为雷人的质量而引发销量和口碑的双崩塌……翻看彼时EA总裁Frank Gibeau的发言，你基本上可以感受到来自公司高层的失望之情：

　　“在未来的三年内，我们都不会将《教父》列入游戏开发名单!别误会，我们非常欣赏派拉蒙(教父电影版权拥有者)，他们是非常优秀的合作伙伴。”

　　《死亡空间2》比起前作有着全面提升，但销量却止步不前

　　至此，VG全体上下也明白唯有回到那个让自己一举成名的《死亡空间》，才有可能延续到手不易的辉煌。所幸EA骂归骂，依然非常看好该系列的潜力，并且围绕此IP制作了小说和漫画等周边以补充游戏的故事线，如果说隔壁的《质量效应》是“太空冒险歌剧”的顶梁柱，那么“原力的黑暗面”就交给《死亡空间》来担任吧!

　　虽然《死亡空间2》的销量基本与初代持平，EA却因为本作的巨大投入(按照VG前员工的说法，研发和宣发最少用了6000万美元)所换来的微薄回报而又一次陷入失望，他们除了在公开场合表示“对销量不满意”之外，还促使接下来《死亡空间3》在游戏形式上大刀阔斧进行调整，以便更加符合主流游戏的风格趋势……没错，就是加入了和“队友冒险”的多人模式，以及更加沙盒化的地图。

　　大刀阔斧的《黑暗空间3》，不仅没有提高销量，反而让很多系列铁杆失望

　　然而最后的结果可以用“惨不忍睹”形容，200万套的销量足以让EA的所有高层拍案而起。与此同时，系列粉丝玩家对于脱离“线性节奏”的《死亡空间3》颇有微词，曾经引以为傲的恐怖感和压迫感大大减弱，这对于一款“恐怖游戏”并不算什么好事。

　　理想很美好 EA很实际

　　作为一家上市公司，EA负责支持工作室的研发，工作室需要用作品对EA负责，两者互相配合最终服务于股东，它虽是一家游戏公司，但它也是一家需要用财报数据向董事会承诺未来的公司。

　　正是因为这个原因，我们就更不能忽略EA对于VG一路以来的支持，因为这其中要调和的利益关系并非本篇文章所能说清。尤其是VG随后的成绩总是不尽理想，甚至最终搞砸了自家招牌《死亡空间》系列，我们甚至可以想象在每个季度的项目复盘会议过程中，EA和VG的相关对接人遭遇了多大的尴尬和压力。

　　就像我们在调侃EA“恶毒”之余，也应该意识到它在某种程度对于VG的关照，比如没有在风头不对的时候立刻解散该工作室，而是选择沉寂一段时间继而将旗下的另一个王牌“战地”交给对方……关于2015年发售的《战地：硬仗》，EA方面对于销量是非常满意的，而且VG也通过“警匪题材”表现出了自己对于剧情故事和线性关卡方面的热衷，以及在“射击游戏”领域的扎实积累。

　　只可惜《战地》系列自有其当家开发小组，而EA也越来越热衷于“多人游戏和内购消费”所带来的盈利模式，类似于VG这样具备典型“单机游戏风格”的制作小组似乎越来越不符合公司的发展方针。最终，EA还是选择将其解散，并将其中的优秀人才分配到其他工作室……换句话说，VG的游戏设计风格和理念并非就此消亡，它只不过以更加零散的形式融入到整个EA的研发体系之中。

　　VG解散前的最后一张集体照，发布于其官方推特

　　身为玩家的我们很多时候不需要考虑太多，仅仅以“喜好”评判事物即可，就像不论《死亡空间》的销量如何，笔者都很想知道故事接下来将会如何发展，毕竟第3部的结尾处明显将线索引导回了地球，还有就是Marker这个外星文明的背后是否隐藏着更多秘密，主角又能否保护人类免于被“周而复始”的宇宙文明收割规律消灭殆尽?

　　但对于EA来说，失败的作品会影响股价，股价会影响股东利益，股东觉得自己亏钱了，要么在下一次赚回来，要么就没有下一次。游戏行业的这种无奈谁也绕不过去，关于同一款作品的不同立场没有什么方法可以调和。假如在此为EA设计一句台词，它可能会是这样：“我知道你喜欢这款游戏，也感谢你欣赏它所讲的故事，但由于跟你一样的人不够多，所以……再见。”

　　写在最后的话

　　不论是EA或维旺迪，都曾有过收购工作室然后将其强硬拆散的黑历史，但最起码在Visceral Games这件事情上，EA都表现出了足够的理性和耐性。

　　只可惜3A级别的游戏终究是一门需要严肃对待的生意，它少一些独立游戏圈所谓的“率性而为”，多了一份建立在各项数据之上的“斤斤计较”。在此感谢Visceral Games从PS2那会儿给我们带来的快乐，也由衷希望《死亡空间》的故事能够在未来继续被书写。

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责任编辑：黑色幽默