社交游戏开发商应重视游戏名称和商标

通过竞争进行筛选

　　一旦你的公司拟定了数个新游戏的备选名称后，就要先核查下你是否是首个使用该商标的人。在美国，首个将其推向商业用途是商标权的基础，所以如果之前有人就相关产品使用过某些与你相似的名称，这可能会给你带来一定的麻烦。

　　所以，在品牌使用过程中，搜索之前的商品使用情况是必然之举。在使用游戏名称（注：也包括公司名称或其他产品等）前先执行商标搜索，其所耗费的成本和精力要远远少于未来就商标问题引发的诉讼。这也是为何你需要为新游戏预设多个备选名称的原因，有可能某个名字之前就被他人使用过，尤其是在这个产品数量已经极为庞大的社交游戏市场上。

　　搜索阶段就要用上你的商标律师。在互联网上搜索似乎是个找到明显障碍的简便方法，但是商标律师能够提供更好的服务，他们对搜索技术较为了解，包括商标数据库，而且有一定的经验，知道哪些搜索结果有可能产生冲突。

　　尤其是在社交游戏领域里，由于进入该领域的门槛较低，因而市场上有大量的游戏。虽然许多游戏并没有取得非常大的成功，或许只拥有数量有限的玩家，但是商标法对游戏拥有多少月活跃用户并不关心，它关心的只是谁首先使用这个商标。

　　假设PastryPlay在使用游戏名《Sprinkle Harvest》之前不开展商标搜索。游戏发布之后，创造性的设计、有效的营销和玩家的口碑传播使得游戏获得巨大的成功，仅仅数周之后月活跃用户便超过100万。但是不幸的是，一个名叫Bill Baker的退休软件工程师在自己的闲暇时间开发游戏，在PastryPlay游戏发布前1个月就将游戏投放市场。尽管他的游戏并不流行，或许只有2000个月活跃用户。但是如果他提起诉讼，就可以强迫PastryPlay修改已经花费如此多的时间和金钱来推广的游戏名，而且还他还可以获得一大笔赔偿金。

预先准备

　　有个好消息，你可以在游戏发行之前先行保护你的新游戏名称。美国专利和商标局允许你递交意图使用（注：下文简称“ITU”）商标申请。从本质上来说，这个申请允许你保留计划使用的商标的权利。对ITU商标的保护可以追溯到申请递交的那一刻。

　　让我们回顾下之前的情景，但是做些许改动。如果PastryPlay在游戏开发过程期间就定下了《Sprinkle Harvest》这个名称，并立即递交ITU商标申请。在PastryPlay递交申请不久之后，Bill Baker发布了他的同名游戏。1个月后，PastryPlay也发布了游戏。如果是这种情况，那么目前处在优势位置的便是PastryPlay。公司可以控告自己的商标受到侵犯，Bill Baker就必须要改变自己的游戏名称。因为PastryPlay的申请已经记录在案，而且Bill有义务在使用游戏名称时搜索商标记录，所以后者可能需要支付比上述案例中PastryPlay需要支付的更高金额的赔偿。

　　正如你在这个例子中可以看到的那样，ITU申请的递交日期非常重要。通过预先申请商标，你便可以防止其他开发商使用与你类似的商标。

责任编辑：青岚